中國的空氣污染至今還沒有改善的跡象，其影響也以意想不到的形態，影響到了日本企業的業務。
小松公司社長大橋徹二透露，“中國煤礦使用的礦山機械開工率遲遲沒有回升”。小松能夠通過配備于該公司礦山機械的信息收集技術“KOMTRAX”，實時確認銷售給客戶的機械的運轉情況。
在中國，小規模煤礦數不勝數。這些煤礦開采煤炭使用的是在其他國家不使用的30～40噸級小型礦山機械。大橋社長推測，這些小煤礦有可能受到了政府推行的環保措施的影響。
這種現象與PM2.5所代表的空氣污染密切相關。PM2.5存在諸多原因。在城市，持續增加的汽車排放的尾氣是原因之一，還有一個原因就是煤炭。火力發電站和工業鍋爐在燃燒含硫等雜質較多的低品質煤炭時，會產生硫氧化物。而這些硫氧化物會在大氣中反應生成PM2.5。
“減少低品質煤炭”的號令
中國政府在2013年9月發布的大氣污染防治措施中，加入了多項旨在減少對于煤炭依賴度的內容。北京市等地方政府也提出了為減少PM2.5而降低煤炭燃燒量，同時控制低品質煤炭使用量的方針。
政府的方針會對市場產生怎樣的影響？這成了小松等建機企業密切關注的焦點。畢竟大家還不清楚，這次政府是來“真的”，還是走走形式。
過去幾年來，中國的眾多煤礦成為眾矢之的。這不僅僅是因為煤礦數量太多，造成了供應過剩，而且煤礦還屢屢發嚴重的死亡事故。小煤礦星羅棋布，很難確保這些煤礦都遵守中央和地方政府的安全及環保措施。
長期以來，中國一直在叫停規模小、生產低品質煤的煤礦，并開展煤炭企業的重組。但地方煤礦如今已經成了就業和稅收的基礎，對于普通百姓和中小企業而言，低價格的煤炭是寶貴的能源，無法輕易割舍。
這一次，中國能否以極其嚴重的PM2.5問題為契機，推動過去遲遲未能取得進展的“擺脫依賴煤炭”？這成為各界關注的焦點。
中國市場回暖，背后隱藏危機
小松在2013年10月底下調了2013財年（截至2014年3月）的業績預測。原因是以印度尼西亞為中心，礦山機械的需求持續低迷。對于該公司，在東日本大地震重建需求和東京奧運會的帶動下，日本市場前景看好，而中國市場的回暖也是2014財年迎來的一則喜訊。
大橋社長慎重地表示，“雖然獲批的具有一定規模的施工項目在增加，但地方政府存在債務問題，資金方面有困難。中國市場今后的回暖估計不會呈快速直線上升態勢。我們首先要等到1月底春節之后，再來觀察市場動向”。不過，從2013年夏季開始，訂單與上年相比已經有了大幅回升，該公司對于全面回暖也寄予了厚望。
在這樣的情況下，PM2.5帶來了意想不到的沖擊。小松在中國主要業務是基礎設施建設所使用的建筑機械，礦山機械業務所占比例很小。政府針對煤礦的環保規定不會對該公司的業績產生重大影響。
建筑機械市場不象日系汽車那樣容易受到中日兩國政治方面的影響。但另一方面，基礎設施投資、能源政策以及今后還將不斷出臺的環保措施等中國政府的方針則會直接影響到這一市場的需求。
日益嚴重的PM2.5問題如今已經不再只是中國自己的環境問題了。中國政府接二連三推行的措施已經開始影響廣泛的產業。小松的現狀如實地反映了這一點。（作者：熊野 信一郎，日經技術在線！供稿）
